Basitçe tabir etmek gerekirse, pırlanta, elmasın kesilmiş halidir. En belirgin özelliği sertliğidir ve en sert mineraldir. Bir pırlantayı ancak başka bir pırlanta çizebilir. Tartılmasında kullanılan ölçü birimi "karat" olarak ifade edilir ve 1 karat yaklaşık 200 miligrama (0.200 grama) eş değerdir.
Taç, kemer ve külah adı verilen üç bölümden oluşur. Markiz, yuvarlak, baget, prenses başta olmak üzere çeşitli kesim biçimleri vardır. Başta Sierra Leone olmak üzere çeşitli Afrika ülkelerinde çıkartılır.
